DE TWENTSE BOUWER ACHTER WEBTON door Jacq Heeringa
Hoe Ton Heerze vanuit Hengelo duizenden bedrijven online bracht — en inmiddels ook bouwt aan AI en maatschappelijke impact.
Ton Heerze — ondernemer uit Hengelo en oprichter van Webton. Vanuit de voormalige Bethlehemkerk bouwt hij aan digitale bedrijven, AI-platforms en maatschappelijke projecten.
“Ik heb geleerd dat bouwen niet alleen over bedrijven gaat. Soms bouw je vooral aan mensen.”
DE BEGINJAREN
Rond het jaar 2000 begon Ton Heerze in Hengelo met Webton. In een tijd waarin veel bedrijven nog twijfelden of ze überhaupt een website nodig hadden, bouwde hij er gewoon een. Wat begon als een klein webdesignbureau groeide langzaam uit tot een digital agency dat organisaties hielp met online strategie, webdevelopment en internetmarketing.
VAN WEBSITES NAAR DUIZENDEN KLANTEN
Door de jaren heen werkte Webton voor duizenden bedrijven in Twente. Voor veel ondernemers was het bureau hun eerste stap naar een professionele online aanwezigheid. Die vroege start gaf Webton een unieke positie in de regio: het bedrijf hielp letterlijk een groot deel van het Twentse bedrijfsleven digitaal zichtbaar te maken.
EEN KERK VOL TECHNOLOGIE
In 2016 verhuisde Webton naar een opvallende locatie: de voormalige Bethlehemkerk in Hengelo. Het kerkgebouw uit 1934 werd omgebouwd tot modern kantoor voor het digital agency. Het contrast tussen historische architectuur en digitale innovatie bleek een perfecte metafoor voor het bedrijf zelf: traditie en technologie onder één dak.
ERKENNING IN DE DIGITALE SECTOR
De groei bleef niet onopgemerkt. Webton verscheen in ranglijsten zoals de Emerce100 en won prijzen voor klanttevredenheid. Voor Heerze zijn die erkenningen mooi, maar volgens hem nooit het doel. Het belangrijkste is dat klanten blijven en dat het team samen blijft bouwen.
AI EN NIEUWE IDEEËN
Zoals veel ondernemers bleef Heerze nieuwsgierig naar nieuwe technologie. In 2023 startte hij Artific, een platform dat organisaties helpt om kunstmatige intelligentie praktisch te gebruiken. Van contentcreatie tot digitale assistenten: AI wordt volgens hem pas interessant wanneer het echt iets toevoegt aan het dagelijks werk.
VAN GROEI NAAR IMPACT
De laatste jaren verschuift de focus deels naar maatschappelijke impact. Sinds 2026 is Heerze mede-eigenaar van Factor Twee, een organisatie die leer- en werkplekken creëert voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Binnen die organisatie ontstond ook ReSneaker, een circulair project waarbij sneakers worden gereinigd en opnieuw gebruikt.
